"Nanotechnologie" ist wahrscheinlich auch in der Öffentlichkeit die gebräuchlichste Bezeichnung um die Querschnittstechnologie des Allerkleinsten zu beschreiben. Im tatsächlichen Umgang mit dem an Bedeutung wachsenden Bereich ist eine genaue Spezifikation des Begriffes aber unerlässlich, da sich dadurch rechtliche, soziale, ökologische und Fragen der Sicherheit entscheiden. Auf dieser Seite sind die bisherigen Bestrebungen zusammengeführt, eine global einheitliche Definition zu formulieren.
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Unter "Nanotechnologie" versteht man laut OECD eine Reihe von Technologien, die die Manipulation, die Erforschung oder die Verwertung sehr kleiner Strukturen oder Systeme (typischer Weise kleiner als 100 Nanometer) ermöglichen. Nanotechnologie trägt zu neuen Materialien, Anwendungen und Produkten bei, die qualitativ unterschiedliche Eigenschaften erzeugen. Ähnlich wie bei der Informationstechnologie haben die Fortschritte der Nanotechnologie das Potential, alle Bereiche der Wirtschaft sowie des täglichen Lebens zu beeinflussen.
Link zur Nanotechnologieseite der OECD-Arbeitsgruppe zur Nanotechnologie
Link zum OECD-Arbeitsschwerpunkt zur Sicherheit künstlich hergestellter Nanomaterialien
Die Internationale Standardisierungs-Organisation (ISO) fasst unter dem Begriffsfeld "Nanotechnologien" einen oder beide der folgenden Punkte zusammen:
1. Das Verständnis und die Kontrolle von Substanzen oder Prozessen auf der Nanoebene, die typischer Weise, aber nicht ausschließlich, in einer oder mehreren Dimensionen unterhalb von 100 Nanometern sind und durch ihre größenabhängigen Effekte in der Regel neue Anwendungen hervorbringen.
2. Die Nutzung von Eigenschaften nanoskaliger Materialien, die sich von den Eigenschaften einzelner Atome, Moleküle und Bulk-Materialien unterscheiden und dadurch verbesserte Materialien, Anwendungen und Systeme erzeugen, die diese neuen Eigenschaften anwenden.
Die genauen Begriffsdefinitionen, die in der Technical Specification (ISO/TS 27687) bereits zur Abstimmung vorliegen, können kostenpflichtig auf der ISO-Seite heruntergeladen werden.
Die Deutsche NanoKommission verwendet die folgende Definition:
"Der Begriff der Nanotechnologien umfasst verschiedene Verfahren zur Untersuchung und zur gezielten Herstellung und Anwendung von Prozessen, Strukturen, Systemen oder molekularen Materialien, die in mindestens einer Dimension typischer Weise unterhalb von 100 Nanometern (1 nm = 10-9m) liegen"
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Die englische Royal Society verfasste 2004 den Grundlagen-Bericht "Nanoscience and nanotechnologies: opportunities and uncertainties". Sie benutzte als eine der ersten Organisationen den Begriff Nanotechnologien in der Mehrzahl und definierte wie folgt:
Nanotechnologien umfassen die Gestaltung, Charakterisierung, Produktion und Applikation von Strukturen, Anwendungen und Systemen durch die Kontrolle von Form und Größe auf der Nanometer-Skala.
Link zur vollständigen Studie - Definition auf Seite 5 (.pdf, 3,4 MB)